Alérgenos: La nota del Ministerio de Salud reúne a gerentes de restaurantes y clientes

En febrero de 2015, el Ministerio de Salud italiano emitió una nota cuyo objetivo era acercar a los operadores profesionales y clientes. En última instancia, se debe escribir información sobre la posible presencia de alérgenos en el menú, pero el operador es libre de decidir dónde. La nota al margen del Ministerio de Sanidad completa la anterior legislación comunitaria de 13 de diciembre de 2014, relativa a la necesidad de informar a los consumidores sobre los alimentos ofertados. La legislación en cuestión es válida para todas las empresas activas en la restauración comercial y colectiva, es decir, bares, restaurantes, casas de vacaciones, cantinas y hoteles. La nota difundida por el Ministerio de Sanidad en 2015, por su parte, aclaraba los métodos de comunicación a adoptar para informar a los consumidores sobre la posible presencia de los alérgenos indicados en el Anexo II del Reglamento 1169/2011.

El contenido de la nota ministerial

Muchos restauradores querían que la comunicación verbal de los alérgenos se realizara únicamente a petición del consumidor. Otros, en cambio, se mostraron a favor de una comunicación escrita específica, que simplemente indicara los alérgenos incluidos en la lista que señala el citado Reglamento. En ambos casos la voluntad de los directivos fue querer salvar el menú, evitando que se convirtiera en un frío volumen de información. Por tanto, la nota de 16 de febrero de 2015 pretendía garantizar unas directrices inequívocas y eficaces, aclarando que la información sobre la presencia de alérgenos debe especificarse por escrito, aunque el restaurador tiene la libertad de elegir el texto en el que comunicarla (en la carta, en lugar de en signos o registros especiales que deben tenerse siempre a la vista, de modo que cualquiera pueda leerlos). La obligación presente en el Reglamento se tendrá por cumplida también en los siguientes casos:

– Si el operador ha indicado por escrito y en un lugar visible para todos una frase como esta: "la información relativa a productos potencialmente alérgicos se puede solicitar al personal de servicio"

– Si el operador ha escrito una redacción similar en el menú o en otro lugar: "para información relacionada con alérgenos y sustancias potencialmente peligrosas, es posible consultar la documentación proporcionada por el personal".

Los restauradores son libres de informar a los clientes también a través de la aplicación o códigos QR.

La línea adoptada por el Ministerio de Salud fue salvaguardar el menú. Obviamente, cada restaurador es libre de usar formatos electrónicos como aplicaciones para teléfonos inteligentes y códigos escaneables. En estos casos, sin embargo, sigue siendo obligatorio tener un texto escrito completo con las indicaciones relativas, para poder mostrarlo a cualquier cliente sin teléfono. Sin embargo, las elecciones del restaurador siguen siendo independientes de la obligación del personal de prepararse sobre las prácticas a seguir para responder adecuadamente a las solicitudes de la ley vigente. La nota ministerial optó por tanto por no gravar los deberes de los restauradores, evitando la obligación de incluir textos informativos de cierta extensión en los menús. De esta manera, los consumidores también están protegidos de la presencia de cualquier alérgeno o ingrediente potencialmente peligroso.